Cette étude constitue la synthèse d'une enquête entreprise par le BTS avec la collaboration des deux auteurs sur la formation syndicale en matière de santé et de sécurité. L'écho rencontré par cette enquête a montré que la formation dans ses rapports avec la santé au travail était à l'ordre du jour dans de nombreuses organisations syndicales. En particulier, l'application de la Directive-cadre signifie, dans la plupart des pays communautaires, un élargissement du champ d'action des représentants des travailleurs pour la santé et la sécurité et, dans certains d'entre eux, l'élection ou la désignation de nombreux nouveaux représentants. C'est le cas de l'Italie et de l'Espagne. Rien qu'en Italie, l'on prévoit l'élection de près de 150.000 délégués pour la prévention.

L'enquête entreprise par le BTS s'efforce de décrire les pratiques de formation de ces délégués à partir de quelques paramètres élémentaires: qui sont les formateurs? sur quoi porte la formation? quelle couverture assure-t-elle à la population concernée? quels sont les éléments d'évaluation mis en place? etc. Cette description forcément sommaire et incomplète a été accompagnée par la présentation d'expériences novatrices. Ces expériences sont très diverses. S'il fallait identifier quelques traits communs entre elles, on pourrait indiquer le passage progressif d'une transmission de normes (qu'ils s'agissent de la connaissance des règles légales ou de critères médico-techniques) vers l'élaboration en commun d'un savoir tendu vers l'action. Une telle évolution suppose un renouvellement important de la pédagogie mise en oeuvre.