07/11/2007
L'Union internationale des travailleurs de l'alimentation (UITA) a lancé début novembre un appel aux gouvernements afin qu'ils prennent d'urgence des mesures en vue de protéger les travailleurs exposés au diacétyl, un produit chimique utilisé massivement dans le secteur de l'alimentation afin de donner un arôme beurré à divers produits de consommation courante (confiseries, snacks, produits laitiers, pâtisseries, etc.)

Les conséquences graves pour la santé des travailleurs exposés au diacétyl ont été confirmées par diverses études scientifiques menées aux Etats-Unis. Le produit chimique provoque une maladie pulmonaire irréversible appelée bronchiolite oblitérante. Plusieurs cas ont défrayé la chronique aux Etats-Unis, où le problème est connu sous le nom de "maladie des travailleurs du pop-corn" car les cas sont principalement apparus dans ce secteur industriel. En septembre dernier, la chambre des représentants des Etats-Unis a adopté une proposition de loi visant à contraindre l'OSHA, l'agence gouvernementale en charge de la protection de la santé des travailleurs, à adopter pour le diacétyl des valeurs limites d'exposition obligatoires.

Dans l'Union européenne, l'affaire n'a jusqu'à présent pas suscité de réaction dans le chef de la Commission européenne qui, interpellée par l'UITA, a déclaré que le diacétyl ne figure pas sur la liste des substances prioritaires soumises à révision. La substance est produite dans l'UE a confirmé l'Association européenne de l’industrie des arômes et des parfums (EFFA), en refusant cependant de préciser les noms et la localisation des entreprises productrices. Source: UITA

• Plus d'information (en anglais)