Des organisations syndicales et des ONG viennent de lancer le coup d'envoi d'une campagne mondiale visant à bannir l'utilisation du paraquat, un herbicide dont la toxicité provoquerait "des effets dévastateurs sur la santé", selon l'Union internationale des travailleurs de l'agriculture (UITA).

La confédération syndicale estime que des alternatives plus sûres existent et réclame une interdiction mondiale de cet herbicide dont le plus gros producteur mondial est la société suisse Syngenta.

Le paraquat, commercialisé sous le nom de Gramoxone, est utilisé dans une centaine de pays. Certains industrialisés, comme la Suède, l'ont interdit.

Syngenta estime que son produit n'est pas dangereux s'il est utilisé adéquatement. Les initiateurs de la campagne estiment que de nombreux agriculteurs des pays en voie de développement ne sont pas en mesure de se protéger correctement quand ils utilisent ce produit, soit parce que leurs employeurs ne mettent pas des équipements de protection individuels à leur disposition, soit parce que ceux-ci ne les utilisent du fait de la chaleur et de l'humidité qui règnent par exemple dans les plantations de banane du Costa Rica ou d'huile de palme du Sud-Est de l'Asie.

• La campagne "Halte au paraquat !"
• Le communiqué de presse de l'UITA