Stavros Dimas, le commissaire européen à l'Environnement, a condamné jeudi le déchargement sauvage de déchets toxiques qui a causé la mort de huit personnes à Abidjan et s'est engagé à renforcer la législation sur le transport de substances dangereuses.

"Il s'agit d'une violation flagrante du droit international et européen qui a eu des conséquences fatales", a-t-il déploré lors d'une conférence de presse organisée dans le port estonien où le navire qui transportait les déchets a été immobilisé mercredi. "Il est important de garantir que de tels crimes ne puissent passer inaperçus et de faire en sorte qu'ils ne se répètent pas à l'avenir", a-t-il poursuivi.

"C’est le Nord qui s’octroie une fois de plus le droit de polluer le Sud !", s'est insurgé pour sa part la CGT dans un communiqué de presse. La CGT précise qu'elle a pris contact avec Greenpeace et les organisations syndicales des pays concernés par ce scandale, à savoir les syndicats ivoiriens, la Commission syndicale consultative auprès de l'OCDE et la confédération syndicale néerlandaise FNV – la société ayant affrété le navire est localisée aux Pays-Bas. La CGT espère fédérer ces forces vives afin d'exiger et gagner des sanctions financières et pénales contre les entreprises responsable de ce trafic de déchets toxiques.

La CFDT a également réagi, en épinglant les responsabilités européennes. "L’absence d’harmonisation fiscale des entreprises en Europe et de règles communes de gouvernance autorise finalement ces agissements, à l’opposé des discours et des valeurs de l’Union", indique le syndicat français dans un communiqué de presse.

Pour sa part, Social Alert International, une coalition d’organisations des droits de l’homme, rappelle que le scandale du Probo Koala constitue une grave infraction aux droits économiques, sociaux et culturels, notamment du droit à la santé, assuré par l'Art. 16 de la Charte Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples et par l'Art. 12 du Pacte International relatif aux Droits Economiques, Sociaux et Culturels.

Le 19 août dernier, plus de 500 tonnes de déchets hautement toxiques, stockés dans les cales du navire chimiquier Probo Koala, ont été déversés à plusieurs endroits de la ville d'Abidjan, en Côte d'Ivoire, provoquant à ce jour la mort de huit habitants et plus de 15.000 consultations en hôpitaux ou centres de santé.