Un adolescent américain sur six qui travaille est victime d'un accident de travail, révèle une enquête parue récemment dans l' American Journal of Health Behavior. L'étude repose sur un questionnaire auquel plus de 6.800 adolescents de l'Etat du Wisconsin ont répondu en 2003. Un peu plus de la moitié de ces étudiants ont un boulot. 514 d'entre eux ont reconnu avoir été victime d'une blessure due au travail. Pour 150 de ces adolescents, cette blessure a occasionné une interruption de leur travail pendant plus de trois jours. 97 d'entre eux ont déposé une plainte pour obtenir un dédommagement.

"Les résultats de l'enquête indiquent clairement que les blessures liées au travail parmi les jeunes constituent un grave problème de santé publique", a déclaré Kristina Zierold qui a coordonné l'étude. Les auteurs relèvent que quelque 70 enfants meurent chaque années aux Etats-Unis des suites d'un accident de travail. Ils dénoncent également le manque d'intérêt accordé à la santé et à la sécurité lors de la formation de ces très jeunes travailleurs.

L'article conclut que l'interdiction des longues journées de travail, l'amélioration de la formation en sécurité et une meilleure communication entre les adolescents et leurs collègues et supérieurs hiérarchiques permettraient de réduire le nombre d'accidents et de blessures sur le lieu de travail.

• Résumé du rapport (en anglais)