Le coût des maladies professionnelles et des accidents de travail atteint par année 100 milliards de yuan (12 milliards d'euros) en pertes directes, a récemment déclaré un haut responsable chinois.

Ce dernier a également accusé certains gouvernements locaux de donner exclusivement la priorité à la croissance économique au détriment des législations en vigueur en matière de prévention et de contrôle des maladies professionnelles. "De nombreux projets sont lancés sans évaluation de leur impact sur la santé au travail et les règles sont revues à la baisse afin d'attirer les investissements", a-t-il déclaré.

Le manque de moyens humains et financiers accordés à la prévention est par ailleurs epinglé par Li Tao, le directeur d'un institut de santé au travail qui dépend du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies. Celui constate notamment l'existence d'un fossé dans le domaine de la prévention entre la Chine rurale et celle des grandes villes de la côte.

Ainsi, seulement 26 services compétents en matière de médecine du travail sont supposés intervenir dans 218.000 entreprises où des substances toxiques et dangereuses sont présentes. Selon les statistiques officielles, il y a un profesionnel de la santé au travail pour 4.713 travailleurs. Fin 2005, on enregistrait en Chine quelque 665.000 cas de maladies professionnelles, dont 606.000 cas de maladies pulmonaires.

La majorité des victimes de maladies professionnelles sont des travailleurs migrants ou vivant dans des zones rurales. Ceux-ci travaillent principalement dans des mines de charbon ou des environnements où ils sont confrontés à des susbtances toxiques.

Sources : Xinhua News Agency, Workers' Daily