Avril 2004, Washington

REACH désigne le projet de réformer le marché des substances chimiques dans l’Union Européenne. Il s’agit de la réforme la plus importante concernant la santé au travail, la santé publique et la défense de l’environnement proposée par la Commission européenne au cours de ces dernières années.

Le contexte est le suivant: aujourd’hui en Europe, la majorité des décès et une partie importante des maladies causées par de mauvaises conditions de travail sont liées à des expositions à des substances chimiques dangereuses. REACH vise à remédier partiellement aux carences de la réglementation actuelle concernant la mise sur le marché de substances.

Depuis l’annonce du projet de réforme, l’administration Bush a organisé une campagne systématique visant à empêcher l’adoption de ce projet. En alliance avec les multinationales de la chimie, elle a déployé de grands efforts. Un rapport de la Chambre des représentants des Etats-Unis publié le premier avril 2004 à la demande du parlementaire Henry A. Waxman, élu à Los Angeles, révèle une partie des initiatives prises par l’administration Bush.

On peut citer:

• deux longs télégrammes du Secrétaire d’Etat Colin Powell envoyés aux ambassades des Etats-Unis en mars 2002 et avril 2003 pour coordonner la campagne de pression sur les pays de l’Union Européenne;
• des contacts avec les gouvernements de pays tiers comme l’Australie, le Canada, la Chine, l’Indonésie, etc... ainsi qu’avec les milieux patronaux du Japon, de la Malaisie, du Mexique et d’autres pays;
• une stratégie de division des pays de l’Union Européenne visant à privilégier les contacts avec certains Etats comme la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni susceptibles de s’opposer au projet.

Le rapport considère que ces pressions contribuent à expliquer le recul de la Commission. Le projet final présenté le 29 octobre 2003 est très en retrait par rapport aux projets initiaux.

Source: Committee on Government Reform Minority Office / United States House of Representatives.

A lire:

• le rapport complet
• le télégramme de Colin Powell aux ambassades des Etats-Unis (21 Mars 2002)

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