01/12/2005.

Un rapport de la Confédération britannique des syndicats (TUC) rendu public le 24 novembre dernier révèle que de 12.000 à 24.000 travailleurs britanniques pourraient perdrent la vie chaque année à la suite de leur exposition à des substances cancérigènes. Intitulé Dissimuler les preuves, le document adopte un ton volontiers accusateur vis-à-vis du HSE, l'Agence gouvernementale en charge de la santé et de la sécurité au travail. Les auteurs du rapport, paru dans la revue syndicale Hazards, critique le chiffre officiel de 6.000 décès par an consécutifs à l'exposition professionnelle à des carcinogènes. Ils estiment que ce chiffre est largement en-dessous de la réalité, épinglant le fait que la méthodologie adoptée par le HSE pour ses statistiques repose sur des recherches américaines vieilles de 25 ans.

Le rapport accuse par ailleurs les employeurs britanniques d'hypothéquer la santé de leurs travailleurs en ne respectant pas de manière stricte les règlements imposant des valeurs limites d'exposition à des substances aussi dangereuses que le plomb, le benzène ou la silice cristalline. Le risque de cancer professionnel  serait concentré sur moins d'un quart de la population active britannique. En effet, selon le TUC, ce sont très majoritairement les travailleurs manuels qui courent le plus grand risque d'être touché par un cancer professionnel.

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