Les industries du tabac et de la chimie ont mené une campagne commune afin de retarder et d'affaiblir les réglementations internationales sur l'utilisation des pesticides, révèle une étude américaine publiée sur le site web de la revue Environmental Health Perspectives. Les auteurs de l'étude ont passé au crible des documents internes d'entreprises actives dans le secteur du tabac. Ils ont découvert que l'industrie du tabac a fait appel à des anciens scientifiques d'agences gouvernementales afin de peser sur le processus de décision de l'Agence de protection de l'environnement des Etats-Unis.

Les cigarettiers  ont également loué les services d'un consultant chargé d'influencer les débats menés à l'OMS sur la réglementation des pesticides. Enfin, ils ont organisé une expérience inutile destinée à convaincre le législateur que des nouvelles restrictions n'étaient pas nécessaires pour assurer le contrôle de la phosphine, un pesticide mortel.

"Une manipulation cynique de la protection de la santé au profit des intérêts financiers des entreprises ne représente pas une nouveauté. Mais, c'est la première fois que nous voyons des 'gros cigarettiers' travailler main dans la main avec les géants de la chimie, avec la preuve de la tromperie éclatant de leurs propres documents internes", a déclaré  Gina Solomon, la responsable de l'étude qui  enseigne à l'Université de Californie à San Francisco.

• The tobacco industry and pesticide regulations: Case studies from tobacco industry archives. Environmental Health Perspectives, online doi:10.1289/ehp.7452