L’asthme lié au travail est en passe de devenir aux Etats-Unis une des maladies respiratoires professionnelles les plus couramment diagnostiquées, et les personnes qui travaillent dans certaines industries sont confrontées à un risque plus important que le reste de la population, selon une étude du NIOSH, l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail.

Une analyse des réponses d’une enquête menée auprès de quelque 21.000 adultes révèle que les hommes et les femmes qui travaillent dans les secteurs de l’imprimerie, de l’ameublement, des soins de santé et des loisirs pourraient présenter autant de risques d’être diagnostiqués asthmatiques que ceux travaillant dans les secteurs de l’automobile et des stations-service.
Au total, 6,5 % des sondés sont asthmatiques, ce qui par extrapolation représente 8,6 millions de personnes sur une population active de 133 millions aux Etats-Unis, selon l’étude parue dans l’ American Journal of Industrial Medicine.
La prévalence de l’asthme est plus forte parmi les travailleurs de race blanche et de sexe féminin, et parmi les employés des distributeurs automobiles, des stations-service et des entreprises produisant des biens durables.

Selon les résultats des travaux de l’American Thoracic Society, 15 % des cas d’asthme parmi la population adulte seraient liés au lieu de travail. Sur base de cette estimation, l’étude du NIOSH estime qu’environ 1,3 million de cas d’asthme parmi la population adulte des Etats-Unis pourraient être imputables à une exposition professionnelle.

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