L’Australie a constitué ces dernières années un véritable laboratoire des réformes libérales destinées à accroître la compétitivité des entreprises et la flexibilité du travail. Un récent rapport du National Institute of Labour Studies fait le point sur l’impact social de ces réformes.
La détérioration des conditions de travail est évidente. Un quart des travailleurs australiens ont des contrats précaires qui ne leur garantissent pas de vacances annuelles ni de possibilité de s’absenter en cas de maladie. Le nombre d’heures de travail calculé sur une base annuelle est de 1.855 heures, c’est le niveau le plus élevé des pays industrialisés. Un cinquième des travailleurs dépasse 50 heures par semaine. La précarisation s’est accompagnée par un affaiblissement des organisations syndicales: on est passé de près de 40% de travailleurs membres des syndicats en 1992 à 23% en 2003.

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