29/05/2008
La Commission devrait prochainement adopter un règlement établissant des méthodes d'essai pour les substances chimiques conformément au règlement REACH. Le 22 mai 2008, le Parlement européen (PE) ne s'est finalement pas opposé à ce projet de réglement. En vue d'encourager des méthodes d'essai alternatives à l'expérimentation animale, les députés avaient en effet menacé d'exercer leur droit de rejeter la nouvelle législation si la Commission ne s'engageait pas à changer ses procédures. Le PE a obtenu de la Commission l'assurance que les méthodes de tests n'utilisant pas d'animaux seront à l'avenir validées de manière plus rapide et plus transparente. Le PE a regretté qu'un certain nombre de nouveaux tests alternatifs validés par le Centre européen de validation des méthodes alternatives (ECVAM) n'aient pas été intégrées dans le projet de règlement.

Les organisations syndicales estiment que le recours à ces "tests alternatifs" n’offre pas toujours de garanties suffisantes en termes de qualité des données toxicologiques. La recherche d'alternatives à l'expérimentation animale ne doit en aucun cas justifier des techniques d'expérimentation ou d'évaluation de moindre qualité, estiment les syndicats. "Souvent, l'industrie a utilisé l'argument de la défense des animaux afin d’éviter les coûts d'une expérimentation animale préalable à la mise sur le marché de substances chimiques. Dans ces cas, ce sont les travailleurs eux-mêmes qui ont joué le rôle de cobayes", dénonce Laurent Vogel, le directeur du département Santé et Sécurité de l’ETUI-REHS.

Lors de l’adoption du règlement REACH qui prévoit une meilleure connaissance des effets des substances existantes et nouvelles sur la santé et l’environnement, les eurodéputés et certains Etats membres comme le Royaume-Uni se sont battus pour limiter au maximum les essais sur animaux. Cela a abouti à l’obligation pour les industriels concernés par Reach de partager leurs données scientifiques au sein de forums.