En publiant cette liste, l'objectif de la CES est de contribuer à l'application du règlement REACH, la nouvelle législation européenne sur le commerce des substances chimiques et notamment le volet de l'autorisation. La procédure d'autorisation de REACH vise à identifier les substances chimiques les plus dangereuses actuellement sur le marché européen, à contrôler les risques liés à leurs utilisations et à les remplacer par des alternatives plus sûres.
Toutes les substances chimiques reprises sur la liste syndicale sont considérées remplir les critères de REACH permettant de les qualifier de "substances extrêmement préoccupantes". La valeur ajoutée de la liste syndicale est son classement des substances par ordre de priorité, selon leurs propriétés toxicologiques intrinsèques, et l'identification de celles qui causent des maladies professionnelles reconnues au niveau européen.
